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Heute vor 500 Jahren, am 29. September 1513, erreichte Vasco Núñez de Balboa als erster Europäer den Pazifik.

Balboa, Spross einer verarmten spanischen Adelsfamilie, war  als einfacher Matrose auf einem der ersten Schiffe in die gerade entdeckte Neue Welt gelangt. Er versuchte sich im heutigen Haiti als Bauer, scheiterte und floh vor seinen Gläubigern weiter ins Unbekannte – als blinder Passagier auf einem Entdeckerschiff. Der Kapitän hätte ihn beinah am nächsten Strand ausgesetzt; Balboa aber gelang es, die Mannschaft auf seine Seite zu ziehen, und so wurde er selbst zum Expeditionsleiter ausgerufen. Als Meuterer war er nun zum Erfolg verdammt, wenn er der Bestrafung entgehen wollte.

An der Küste des heutigen Kolumbien gründete er nach heftigen Kämpfen gegen die ansässigen Indianer eine Siedlung – die erste dauerhafte europäische Siedlung auf dem amerikanischen Festland. Von dort aus unternahm er mit seinen Leuten Raubzüge ins Binnenland – immer auf der Suche nach Gold und anderen Reichtümern fiel er bedenkenlos über seine indianischen Nachbarn her. Ohne großen Erfolg allerdings. Und als er schließlich Nachricht erhielt, dass er wegen Meuterei zur Rechenschaft gezogen werden sollte, wusste er, dass er nun etwas wirklich Großes vollbringen musste.

Indianer hatten ihm von einem großen Meer im Westen erzählt, jenseits dessen ein Land sagenhaften Reichtums liegen sollte. Da machte er sich mit 190 Freiwilligen auf den Weg – mitten hinein in die Urwälder Panamas. Es war ein Marsch durch die Hölle; eine Hölle, die Balboa sich selbst redlich verdient hatte: Immer wieder wurde die Expedition von erbitterten Indios angegriffen; Meter für Meter musste man sich den Weg durch den Dschungel freischlagen; das mörderische Klima brachte die Männer bis an den Rand der völligen Erschöpfung und darüber hinaus. Mehr als die Hälfte der Expeditionsteilnehmer kamen um. Aber nach dreieinhalb Wochen unter dem grünen Dach des Dschungels sah Balboa von einem Berg aus die See, und am 29. September 1513 watete er in die Wellen des Pazifischen Ozeans, in der einen Hand sein Schwert, in der anderen die Fahne der Jungfrau Maria. Dann nahm er das Meer für die spanische Krone in Besitz. Er nannte es „Mar del Sur“ - „Südsee“.

Was für eine Geschichte.

Schon bald folgten andere Europäer der Richtung, die Balboas Schwert ihnen gewiesen hatte. 1520 umfuhren die Schiffe Magellans Südamerika und durchquerten den Ozean von Ost nach West. 1532 nutzte Pizarro den Pazifik als Anmarschweg beim Angriff auf das Inkareich. Holländer, Engländer, Franzosen, Portugiesen, später Russen und Deutsche befuhren den Ozean und besetzten oder eroberten die meisten Länder der pazifischen Region. Aber die Dinge bleiben nicht so, wie sie sind.

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Heute nur ein paar Lektürevorschläge. Was aus der Europäischen Union werden kann, werden soll, werden wird, fragen nicht nur wir uns hier in diesem Blog – auch andere treibt das Thema um.

Ein Projektteam der Friedrich-Ebert-Stiftung hat Szenarien für die Zukunft der Eurozone entwickelt. Dabei scheinen vor allem vier Möglichkeiten auf:

1. Durchwursteln wie bisher: Europa stolpert weiterhin von Krisengipfel zu Krisengipfel.
2. Die Eurozone löst sich auf: Heulen und Zähneknirschen.
3. Einige Länder werden aus der Eurozone ausgeschlossen, und es entwickelt sich ein Zwei-Ebenen-Europa: eine Ebene verstärkter Integration, bei der nur einige Kernländer mitmachen, und eine zweite Ebene lockerer Kooperation, bei der alle dabei sind.
4. Weiterentwicklung der Eurozone zu einer echten politischen und fiskalischen Union: der Weg hin zur Euro-Nation.

Diese Szenarien an sich sind nicht besonders spektakulär; da wären wir wohl noch selbst drauf gekommen. Interessant ist aber, dass diese Szenarien in 13 verschiedenen europäischen Ländern durchdiskutiert wurden. Je nach nationalem Gesichtspunkt werden die Wahrscheinlichkeit und die Wünschbarkeit der vier Zukunftsentwürfe sehr unterschiedlich bewertet. Wir Europäer sind uns über die Natur der Krise – über Ursachen, Verlauf, Stand und Perspektiven – keineswegs einig. Unstimmigkeiten gibt es da nicht nur zwischen Deutschland, Frankreich und den sogenannten Südländern...


Dies ist der Blick von innen. Für den Außenbetrachter stellt sich die Frage nach Europas Zukunft anders – hier geht es um die künftige Rolle Europas in der Welt.
Fjodor Lukjanow glaubt in einem Beitrag für das russische Fachmagazin „Rossíja v globál'noj polítike“: Europa kriecht unter die Fittiche Amerikas zurück. "Europa, wohin?" vollständig lesen »

Europa macht zurzeit nicht den Eindruck einer kommenden Supermacht. Vor allem in der angelsächsischen Ecke des Internets glauben wieder zahlreiche Kommentatoren, den unabwendbaren Untergang der Alten Welt konstatieren zu müssen – oder zu dürfen.

(Eine zufällige Auswahl: Bret Stephens prophezeit für das Wall Street Journal die Explosion des Europäischen Projekts. Joel Kotkin weiß, dass Europa aus demografischen Gründen keine Zukunft hat. Die Inseleuropäer Peter Obourne und Frances Weaver vom britischen Spectator tanzen auf dem Grab des Euro und möchten alle Europhilen gleich mit begraben.)

Stattdessen ist China gerade wieder sehr en vogue. Pepe Escobar macht sich Gedanken darüber, ob China und die anderen aufstrebenden Schwellenländer Europa retten werden. Das Istituto Affari Internazionali beleuchtet Chinas „proiezione strategica“. Und US-Vizepräsident Joe Biden warb letzten Monat in Chengdu für eine chinesisch-amerikanische Kooperation in strategischen Fragen.

Jetzt sollen es wieder die USA und China sein, die in stillschweigendem Übereinkommen gemeinsam die Welt führen. Oder in Bidens diplomatischer Sprache: "For many of the world’s most pressing challenges, it is a simple fact that when the United States and China are not at the table, the solution to the problem is less possible.” Diese Idee ist in den letzten Jahren unter dem Schlagwort “G-2” populär geworden – vor allem in der amerikanischen Publizistik. Hintergrund ist einerseits die zunehmende wirtschaftliche Verflechtung der beiden Staaten, andererseits eine vermeintliche wirtschaftliche, politische und militärische Übermacht gegenüber dem Rest der Welt. Das soll den USA und China Motivation und Gelegenheit geben, gemeinsam die Führungsrolle bei der Lösung großer internationaler Probleme zu übernehmen.

Für einen nüchternen Betrachter, der der in den letzten zwanzig Jahren zu beobachtenden imperialen Mythenbildung in den USA kritisch begegnet, ist diese Idee der G-2, vorsichtig formuliert, originell.

Wir können hier sehr schön einige typische Mechanismen erkennen, mit deren Hilfe Menschen sich ihr politisches Weltbild so zusammenbasteln, dass es ihnen gefällt.

1. Projektion einmaliger historischer Konstellationen auf Gegenwart und Zukunft

Die Idee der "G-2" ist ein Abziehbild des amerikanisch-sowjetischen Dualismus des Kalten Kriegs. Wie damals USA und UdSSR werden heute USA und China als unbestrittene Führungsmächte in der Welt gesehen, um die herum sich die anderen Staaten zu Lagern gruppieren. Entscheidungen der Führungsmächte werden vermeintlich damals wie heute von den sich unterordnenden Staaten akzeptiert und nachvollzogen. Daraus ergibt sich eine vermeintliche Berufung der zwei Topmächte zur Führung.

Muss man betonen, wie illusionär das ist? Anders als zur Zeit des Kalten Kriegs gibt es heute mehr als zwei Machtzentren. Warum etwa Indien, Russland, Brasilien oder auch die Europäer den Führungsanspruch der „G-2“ akzeptieren sollten, ist rätselhaft. Die USA können nicht mal mehr im Kernbereich der Sicherheitspolitik auf europäische Gefolgschaft bauen, und China ist nicht einmal in der Lage, Nordkorea zu kontrollieren.

2. Lineare Fortschreibung vermeintlicher Trends und Erscheinungen der Gegenwart in die Zukunft

"„Amerika, China und der Rest“ – Das..." vollständig lesen »

Wir stehen an der Schwelle zum pazifischen Zeitalter. China und die USA sind die Protagonisten der neuen Ära. Ihr Zusammenwirken wird den weiteren Ablauf der Globalisierung bestimmen. Europa wird dabei mehr oder weniger auf die Rolle des nachvollziehenden Beobachters beschränkt bleiben. So weiß es der publizistische Volksmund; vor allem in den angelsächsischen Ländern, aber manchenorts auch in Deutschland ist diese Einschätzung ein Gemeinplatz.

Was aber, wenn China und Europa mit Blick auf die Gestaltung der Globalisierung mehr Werte miteinander teilen als jede dieser Weltregionen mit den USA? Diese These vertritt David Gosset in einem Beitrag für die Asia Times...

"Das europäisch-chinesische Modell der..." vollständig lesen »